Parodontite e rischio di tumore

La parodontite è una patologia infiammatoria dei tessuti ossei e gengivali che sostengono il dente. Alcune forme di parodontite sono causate da una cattiva igiene orale, accumulo di tartaro e conseguente infiammazione cronica dell’osso, con perdita di tessuto di sostegno dentale. Altre forme sono ereditarie, su base genetica, e si possono manifestare anche in giovane età.

Forme croniche di parodontite sarebbero associate a un aumento del rischio di carcinomi alla testa e al collo. A evidenziare, per la prima volta, l’associazione è uno studio pubblicato su Cancer Epidemiology, Biomarkers & Prevention che, attraverso
specifici esami radiologici, ha valutato il grado di perdita ossea alveolare in 463 pazienti con parodontite a livello della cavità orale, dell’orofaringe e della laringe. I ricercatori hanno osservato un aumento del rischio di questi tumori di circa 4 volte per ogni millimetro di assottigliamento dell’osso alveolare.

La più stretta correlazione è stata ritrovata per le forme parodontiche a carico della cavità orale, anche nei pazienti che non avevano mai fumato e consumato alcol. Lo studio ha, inoltre, consentito di evidenziare una maggiore incidenza di tumori alla cavità orale nei pazienti con parodontite rispetto ai controlli (32,8% vs 11,5%).

Cancer Epidemiology, Biomarkers & Prevention, 2009 18:2406-2412

La ricerca dei fattori che stimolano l’infiammazione delle strutture dentali, ha individuato i geni che producono le proteine infiammatorie. Attraverso l’analisi genetica disponibile presso l’Istituto di Medicina Biologica di Milano, è possibile effettuare il test genetico e mettere in atto i presidi terapeutici che riducono l’infiammazione dei tessuti orali.

Utile per la prevenzione non solo delle malattie della bocca come la parodontosi, ma anche come prevenzione di possibili malattie di carattere sistemico. Ricordano che la prevenzione per alcune malattie particolarmente gravi, rimane ad oggi l’unica possibilità terapeutica disponibile.